照明はインテリア空間の雰囲気を左右する重要な要素です。自然光の取り入れ方から天井照明の配置まで、光の種類・強さ・位置は、空間の使い方や感じ方に大きな影響を与えます。
自然光は開放感や落ち着きをもたらすと言われています。十分な日光が差し込む部屋は、広々とした印象を与え、居心地の良い空間になります。インテリア計画では、窓の方角や遮るものの有無を検討し、日照の恩恵を最大限活かす工夫が求められます。薄手のカーテンや透過性のあるブラインドを使えば、光を遮ることなく柔らかく取り入れることが可能です。
人工照明は、大きく3つに分類されます。全体を明るく照らす「アンビエント照明」、作業に特化した「タスク照明」、空間のアクセントとなる「アクセント照明」です。これらは、それぞれ異なる役割を持ち、空間の印象や使い方を決定づけます。
また、「色温度」も心理的影響に関係します。温かみのある光（3000K以下）は、くつろぎや安心感を与えるため、寝室やリビングに適しています。逆に、冷たい白色光（4000K以上）は集中力を高める効果があり、キッチンやオフィスに向いています。インテリア設計では、これらの特性を踏まえた照明器具の選定が行われます。
光の位置も空間認識に影響します。天井からの照明は明るさを均等に広げ、壁付け照明（ブラケットライト）は影と奥行きを生み出します。下向きの照明は素材感を強調し、上向きの照明は天井を高く感じさせます。
調光機能付きの照明は、時間帯や気分に合わせた光の調整を可能にします。こうした柔軟性は、ウェルネスを重視する近年の住宅設計において重要な要素となっています。
文化的背景も照明の好みに影響します。日本の伝統的な住宅では、やわらかく拡散された光が好まれ、簡素で静かな雰囲気を大切にしています。障子はその代表例で、日光を柔らかく取り込み、まぶしさを防ぐ役割を果たしています。
さらに、持続可能性の観点からも照明選びは進化しています。LED照明は、消費電力が少なく寿命も長いため、環境に配慮した現代の住宅や商業施設で多く採用されています。
まとめると、照明は単なる明かりではなく、空間における人の感情や行動に深く関わる設計要素です。快適さ、生産性、心理的安定を目指した空間づくりにおいて、照明デザインの工夫は欠かせません。